Carabao Cup
Pada pusingan ketiga Piala Carabao (Piala EFL), pasukan Championship, Preston North End, akan menjamu wakil Liga Perdana, Everton. Perlawanan pada peringkat ini piala membawa peluang besar untuk pasukan liga bawah, dan akan berlangsung di Stadium Deepdale. Pasukan tuan rumah menyasarkan keuntungan besar, baik dari segi kewangan mahupun sukan, menentang lawan dari liga atas.
Kondisi Preston North End
Preston North End, yang beraksi di Championship, tidak dapat membuat permulaan yang baik dalam liga. Pasukan ini mengumpul 5 mata daripada 5 perlawanan, iaitu 1 kemenangan, 2 seri dan 2 kekalahan, dan kini berada di tangga ke-17. Satu-satunya kemenangan liga mereka diraih pada pusingan ke-2 menentang Luton Town, manakala pasukan ini gagal menjaringkan gol dalam dua perlawanan liga terakhir. Kelemahan di bahagian serangan ini menjadi masalah terbesar bagi pengurus Paul Heckingbottom. Namun, perlawanan piala menawarkan peluang penting untuk pasukan memperbaiki prestasi. Preston berharap perlawanan pada pusingan ini akan memberikan semangat dan kegembiraan kepada penyokong kerana kemajuan dalam piala.
Prestasi Everton di Liga Perdana
Sementara itu, Everton telah membuat permulaan yang sangat sukar di Liga Perdana. Selepas empat pusingan pertama, Everton berada di tangga ke-19 dengan hanya 1 mata dan belum meraih sebarang kemenangan. Pasukan biru-putih ini meraih satu-satunya seri mereka pada pusingan ke-2 menentang Bournemouth, dan tewas dalam tiga perlawanan lain. Di bawah kendalian pengurus Sean Dyche, pasukan ini melihat perlawanan piala sebagai titik perubahan untuk menebus permulaan liga yang buruk. Dijangka Everton akan melakukan rotasi dalam perlawanan ini; namun, kedalaman skuad merupakan kelebihan terbesar yang akan memudahkan kerja mereka menentang Preston.
Rekod Berdepan dan Jangkaan
Perlawanan rasmi terakhir antara kedua-dua pasukan berlangsung di Piala Carabao musim 2020-21, di mana Everton mara ke pusingan seterusnya selepas menang 2-0 di tempat sendiri. Preston North End telah memperbaharui skuad mereka secara besar-besaran sejak perlawanan tersebut, manakala Everton, sebagai salah satu pasukan bersejarah Liga Perdana, masih dianggap kegemaran dalam perlawanan sebegini. Namun, sifat perlawanan piala yang terbuka kepada kejutan memberikan harapan kepada Preston. Pasukan Championship ini merancang untuk kekal padu dalam pertahanan di tempat sendiri dan mengancam gol Everton dengan serangan pantas. Dari pihak Everton, senario yang dijangka termasuk Dyche menurunkan pemain-pemain yang berada dalam bentuk terbaik sebelum kembali ke liga, serta melangkah ke pusingan seterusnya untuk meningkatkan moral.
Suasana piala sentiasa menambah motivasi tambahan untuk pasukan liga bawah. Preston North End, dengan sokongan penyokong mereka, akan mencari kejutan menentang Everton. Everton pula ingin menghentikan kecenderungan buruk mereka secepat mungkin dan memanfaatkan perlawanan ini sebagai peluang untuk bermula semula dalam musim. Peminat bola sepak akan menikmati suasana piala di Deepdale.