Championship
Preston North End mencapai kemenangan penting dengan menewaskan Blackburn Rovers 2-1 di laman sendiri pada pusingan ke-24 Championship. Dalam perlawanan yang berlangsung di Stadium Deepdale, gol Preston dijaringkan oleh Emil Riis pada minit ke-34 dan Will Keane pada minit ke-71. Satu-satunya gol Blackburn pula dijaringkan oleh Sammie Szmodics pada minit ke-58. Hasil ini membolehkan Preston meningkatkan mata mereka kepada 38, manakala Blackburn kekal dengan 32 mata.
Momen-Momen Penting Perlawanan
Babak pertama perlawanan ini bermula dengan tempo yang seimbang. Preston mencipta bahaya pertama yang serius pada minit ke-12 menerusi Riis, namun penjaga gol Blackburn, Aynsley Pears, membuat penyelamatan yang cemerlang. Blackburn pula tersasar pada minit ke-20 apabila rembatan Szmodics terkena tiang gol. Gol pertama perlawanan hadir pada minit ke-34: dalam serangan yang dibina dari sayap kiri, Riis melepasi pemain pertahanan di dalam kotak penalti dan meledak bola ke dalam gol dengan rembatan kencang di permukaan padang, meletakkan pasukan di depan 1-0.
Blackburn memulakan babak kedua dengan tekanan yang tinggi. Pada minit ke-52, rembatan kepala John Buckley hasil hantaran Szmodics tersasar dengan sedikit perbezaan. Tekanan ini membuahkan hasil pada minit ke-58: Szmodics menyamakan kedudukan kepada 1-1 dengan rembatan yang cantik dari luar kotak penalti. Namun, Preston kembali mengawal permainan selepas gol tersebut dan pada minit ke-71, Will Keane meletakkan pasukannya di depan semula dengan rembatan bijak selepas menerima hantaran daripada Riis dan bergerak melepasi barisan pertahanan.
Di penghujung perlawanan, peningkatan tekanan oleh Blackburn tidak membuahkan hasil. Pada minit ke-84, bola hasil sepakan bebas Szmodics ke arah gol disepakkan jauh oleh penjaga gol Preston, Freddie Woodman, di sudut jauh. Dalam masa tambahan, semua percubaan serangan Blackburn terhadang oleh benteng pertahanan, dan Preston berakhiran sebagai pemenang 2-1 di padang.
Statistik dan Penilaian
Penguasaan bola dalam perlawanan ini adalah 52% untuk Preston. Preston melakukan 14 rembatan, dengan 6 daripadanya tepat ke sasaran. Blackburn pula melakukan 11 rembatan dengan 4 tepat. Nilai xG Preston direkodkan pada 1.87, manakala Blackburn pada 1.34. Data ini menunjukkan bahawa Preston mempamerkan prestasi serangan yang lebih berkesan.
Pelatih Preston, Ryan Lowe, dalam sidang akhbar selepas perlawanan menekankan kepentingan kemenangan derbi ini, berkata, 'Ketahanan yang kita tunjukkan di babak kedua dan semangat pemain adalah faktor paling penting pada hari ini. Blackburn adalah pasukan yang kuat, tetapi kami lebih bersemangat di padang.' Di pihak Blackburn pula, pelatih Jon Dahl Tomasson berkata, 'Kami gagal memanfaatkan peluang yang kami cipta di babak pertama. Susah untuk kembali ke dalam permainan selepas keletakan gol kedua itu.'
Dengan kemenangan ini, Preston melangkah ke arah perebutan kedudukan di bahagian atas liga, manakala kekalahan ini merupakan satu tamparan yang melemahkan potensi kelayakan ke pusingan playoff bagi Blackburn.
