Championship
Birmingham City menerima kunjungan Southampton pada pusingan ke-42 Championship dan perlawanan berakhir dengan seri 1-1. Dalam perlawanan yang berlangsung di St Andrew's Stadium, pasukan tuan rumah berjaya menyamakan kedudukan pada minit ke-90+4, membolehkan mereka membawa pulang satu mata. Keunggulan Southampton pada separuh masa pertama disamakan oleh tekanan Birmingham pada separuh masa kedua, dan gol pada minit-minit akhir memastikan jaringan seimbang.
Momen-Momen Penting Perlawanan
Separuh masa pertama perlawanan berada di bawah kawalan Southampton. Pasukan pelawat mendominasi penguasaan bola sebanyak 62% dan mencipta ancaman serius pertama mereka pada minit ke-18. Namun, penjaga gol Birmingham, Joe Hart, berjaya menyelamatkan rembatan Adam Armstrong. Tekanan Southampton membuahkan hasil pada minit ke-34: rembatan Che Adams di dalam kotak penalti terkena benturan pertahanan dan masuk ke gol, menjadikan kedudukan 0-1.
Pada separuh masa kedua, Birmingham City mula mengambil alih kawalan permainan. Rembatan kepala Scott Hogan pada minit ke-58 sedikit tersasar melepasi palang. Pasukan tuan rumah sekali lagi berbahaya pada minit ke-72; namun, pertahanan Southampton berjaya memotong bola pada saat akhir. Gol kedua Southampton pada minit ke-80 dibatalkan kerana ofsaid, dan nasib perlawanan ditentukan pada minit-minit akhir.
Gol Minut Terakhir dan Keputusan
Pada masa tambahan perlawanan, Birmingham City menjaringkan gol melalui Troy Deeney, yang menerima hantaran daripada sepakan sudut yang tidak dapat dihalau oleh pertahanan. Gol pada minit ke-90+4 ini menyamakan kedudukan kepada 1-1 dan menyelamatkan satu mata untuk pasukan tuan rumah. Dengan keputusan ini, Birmingham City meningkat kepada 49 mata dan menduduki tempat ke-14 dalam liga. Southampton kekal di tangga kedua dengan 68 mata, tetapi kehilangan dua mata kritikal dalam perlumbaan kejuaraan.
Statistik perlawanan juga menunjukkan perlawanan yang seimbang. Peratusan penguasaan bola Birmingham City kekal pada 38%, manakala mereka unggul dalam bilangan rembatan dengan 9 berbanding 8. Dalam rembatan tepat, tuan rumah unggul 3-2. Kedua-dua pasukan menggunakan lima sepakan sudut dan bilangan langgar mereka juga hampir sama. Seri ini membezakan Southampton dengan pendahulu liga, Norwich City, sebanyak empat mata.
Pengurus Birmingham City, Lee Bowyer, berkata selepas perlawanan, "Pertarungan yang kami tunjukkan pada separuh masa kedua dan gol pada minit terakhir menunjukkan watak kami. Penting untuk mendapat mata menentang pasukan kuat seperti Southampton." Di pihak Southampton, Ralph Hasenhüttl berkata, "Kami mengawal permainan pada separuh masa pertama tetapi tidak dapat bertahan terhadap tekanan lawan pada separuh masa kedua. Kehilangan mata dengan cara ini sangat menyakitkan."
Dengan keputusan ini, Birmingham City kekal jauh di belakang zon play-off, manakala sasaran kejuaraan Southampton menjadi semakin sukar. Dengan empat pusingan lagi berbaki dalam liga, prestasi kedua-dua pasukan dalam perlawanan yang tinggal akan menjadi penentu untuk matlamat akhir musim mereka.
