Carabao Cup
Pada putaran ketiga Piala Carabao (EFL Cup), tim Championship Preston North End menjamu wakil Premier League, Everton. Pertandingan yang menjadi peluang besar bagi tim dari liga bawah di tahap ini akan dimainkan di Stadion Deepdale. Tim tuan rumah menargetkan kemenangan besar, baik secara finansial maupun sportif, melawan lawannya yang datang dari liga yang lebih tinggi.
Kondisi Form Preston North End
Preston North End, yang berlaga di Championship, tidak bisa memulai musim dengan baik. Dari 5 pertandingan, mereka meraih 1 kemenangan, 2 seri, dan 2 kekalahan, mengumpulkan 5 poin dan menempati posisi ke-17. Satu-satunya kemenangan liga mereka terjadi di pekan ke-2 melawan Luton Town, sementara dalam dua pertandingan liga terakhir, tim ini gagal mencetak gol. Ketidakefektifan di lini serang ini menjadi masalah terbesar bagi manajer Paul Heckingbottom. Namun, pertandingan piala menawarkan kesempatan penting bagi tim untuk memperbaiki grafik performa. Preston ingin menggunakan pertandingan di putaran ini untuk membangun moral dan memberikan kebahagiaan kepada para pendukung mereka dengan melaju lebih jauh di piala.
Rekor Everton di Premier League
Sementara itu, Everton memulai Premier League dengan sangat sulit. Setelah 4 pertandingan pertama, Everton berada di posisi ke-19 dengan hanya 1 poin, belum meraih kemenangan. Satu-satunya hasil seri mereka didapat di pekan ke-2 melawan Bournemouth, sedangkan tiga pertandingan lainnya berakhir dengan kekalahan. Tim di bawah asuhan manajer Sean Dyche memandang pertandingan piala ini sebagai titik balik untuk memulihkan awal musim yang buruk. Rotasi pemain diperkirakan akan dilakukan oleh Everton; namun, kedalaman skuad mereka menjadi keunggulan terbesar yang akan memudahkan tugas mereka melawan Preston.
Riwayat Pertemuan dan Ekspektasi
Pertandingan resmi terakhir antara kedua tim berlangsung di Piala Carabao musim 2020-21, di mana Everton berhasil lolos ke babak berikutnya dengan kemenangan 2-0 di kandang sendiri. Sejak pertandingan tersebut, Preston North End telah memperbarui skuadnya secara signifikan, sementara Everton, sebagai salah satu tim mapan di Premier League, masih difavoritkan dalam pertandingan seperti ini. Namun, sifat pertandingan piala yang terbuka untuk kejutan memberikan harapan bagi Preston. Tim Championship ini berencana untuk bertahan secara kompak di kandang sendiri dan mengancam gawang Everton dengan serangan balik cepat. Di sisi Everton, skenario yang diharapkan adalah Dyche menurunkan pemain-pemain yang sedang dalam performa terbaik sebelum kembali fokus ke liga, serta lolos ke babak berikutnya untuk membangun moral.
Atmosfer piala selalu memberikan motivasi ekstra bagi tim dari liga bawah. Preston North End akan mencari kejutan melawan Everton dengan dukungan penuh dari para pendukungnya. Everton, di sisi lain, ingin segera menghentikan tren negatif dan memanfaatkan pertandingan ini sebagai kesempatan untuk memulai ulang musim mereka. Para penggemar sepak bola akan menikmati sensasi piala di Deepdale.