Champions League
Le Sabah, champion d'Azerbaïdjan, affronte le représentant israélien Hapoel Be'er Sheva lors du premier tour de qualification de la Ligue des champions. Ce premier match entre les deux équipes sera déterminant pour la suite de leur parcours en compétitions européennes. Alors que le Sabah vit l'excitation de disputer la Ligue des champions pour la première fois de son histoire, le Hapoel Be'er Sheva, avec son effectif expérimenté qui s'était qualifié pour les groupes en 2017, aborde ce tour en favori.
La forme et la situation du Sabah
Le Sabah a décroché son billet pour ce tour de qualification en terminant champion de la Premier League d'Azerbaïdjan la saison dernière. L'équipe a montré une bonne image lors de ses derniers matchs de préparation. Sous la direction de l'entraîneur Murad Musayev, le Sabah a construit un effectif jeune et dynamique, et souhaite notamment exploiter l'avantage du terrain pour obtenir un avantage au score lors de ce premier match. Toutefois, le manque d'expérience de l'équipe en compétitions européennes est considéré comme son principal handicap. Le fait que la nouvelle saison de championnat n'ait pas encore commencé soulève la question de la condition physique des joueurs.
La situation du Hapoel Be'er Sheva
Le Hapoel Be'er Sheva a terminé à la deuxième place de la Premier League israélienne la saison dernière, ce qui lui a permis de participer à ce tour de qualification. L'équipe possède un palmarès notable en compétitions européennes, ayant disputé la phase de groupes de la Ligue des champions lors de la saison 2017-2018. Sous les ordres de l'entraîneur Elyaniv Barda, l'équipe se distingue par ses joueurs expérimentés et sa défense solide. Le Hapoel a enchaîné les victoires lors de ses derniers matchs de préparation, ce qui a renforcé la moralité du groupe. L'équipe israélienne souhaite obtenir au moins un nul, voire une victoire, à l'extérieur pour emporter le tour chez elle.
Confrontations passées et attentes
Aucun match officiel n'a été disputé par le passé entre les deux équipes. Cette première rencontre est donc importante pour qu'elles s'évaluent mutuellement. Le Sabah cherchera à proposer un jeu appuyé, soutenu par le soutien de ses supporters. Le Hapoel Be'er Sheva, quant à lui, compte sur son expérience pour calmer le jeu et pratiquer un football maîtrisé. Le score de ce match revêt une importance capitale pour le match retour. Une victoire du Sabah à domicile, même par un petit écart, lui donnerait un avantage pour le déplacement en Israël. Le Hapoel, de son côté, se simplifierait la tâche en marquant un but à l'extérieur. Les experts du football soulignent que les deux équipes ont des atouts, mais estiment que l'expérience du Hapoel pourrait faire la différence.