Championship
Watford und Preston North End treffen in der 34. Runde der Championship im Vicarage Road aufeinander. Beide Mannschaften liegen nur knapp außerhalb der Play-off-Plätze, weshalb diese Begegnung einen entscheidenden Wendepunkt in der Saison darstellen könnte. Der Gastgeber Watford belegt mit 51 Punkten den 7. Platz, während der Außenseiter Preston North End mit 49 Punkten auf dem 9. Rang steht. Der Abstand beträgt lediglich zwei Punkte; daher wird der Sieger die Chance haben, weiter nach oben zu klettern.
Formkurve von Watford
Watford hat in den letzten fünf Spielen zwei Siege, zwei Unentschieden und eine Niederlage geholt und zeigt damit eine unbeständige Entwicklung. Allerdings konnten die Hausherren in ihren letzten drei Heimspielen zwei Siege und ein Unentschieden erzielen und beweisen damit ihre Stärke im Vicarage Road. Die Mannschaft des Trainers liefert insbesondere im Angriff eine starke Leistung ab; in den letzten fünf Partien wurden sieben Tore geschossen, während fünf Gegentreffer kassiert wurden. Diese Zahlen zeigen, dass Watford sowohl offensiv als auch defensiv ein ausgewogenes Spiel zeigt.
Die Situation bei Preston North End
Auch Preston North End weist mit zwei Siegen, zwei Unentschieden und einer Niederlage in den letzten fünf Spielen eine ähnliche Unbeständigkeit auf. Die Auswärtsbilanz ist schwach: In den letzten fünf Auswärtsspielen gelang nur ein einziger Sieg. Dies verdeutlicht, dass Preston auf fremden Plätzen Schwierigkeiten hat und es im Vicarage Road nicht leicht sein wird, Punkte zu holen. Auch die Tordifferenz der letzten fünf Spiele ist bemerkenswert: Sechs Tore erzielt und fünf Tore kassiert.
Direkter Vergleich und Bedeutung des Spiels
Die letzten Duelle zwischen den beiden Teams waren äußerst umkämpft. In der ersten Hälfte der Saison hatte Preston North End Watford im eigenen Stadion mit 2:1 besiegt; in diesem Spiel hat Watford jedoch keinen Heimvorteil im engeren Sinne, da die Rollen vertauscht sind. In den vergangenen Saisons endeten die Begegnungen zwischen den beiden Mannschaften meist mit niedrigen Torsätzen und engen Ergebnissen. Diese Daten deuten darauf hin, dass auch dieses Spiel eng werden dürfte.
Watford peilt einen Sieg an, um den Sprung in die Play-off-Plätze zu schaffen, während Preston North End mit demselben Ziel antreten wird. Die Atmosphäre im Vicarage Road und der Heimvorteil geben Watford einen kleinen Vorsprung. Allerdings kann die Widerstandsfähigkeit von Preston und die Brisanz des Spiels auch für eine Überraschung sorgen. All diese Faktoren machen diese Begegnung zu einem der wichtigsten Duelle der Championship.
