Championship
In einem Duell, das die Play-off-Platzierungen in der Championship direkt betrifft, treffen Birmingham City und Southampton aufeinander. Die Partie in der 34. Spielrunde wird für beide Mannschaften zu einem der Schicksalsmomente der Saison. Der Gastgeber Birmingham, der in den letzten Wochen mit einem Aufwärtstrend auf sich aufmerksam gemacht hat, trifft auf den Gast Southampton, der seine Ambitionen in der oberen Tabellenhälfte aufrechterhalten möchte.
Der formstarke Birmingham City
Unter der Leitung von Tony Mowbray hat sich Birmingham City durch seine jüngste Form von den unteren Rängen gelöst. Das Heimteam holte in den letzten fünf Spielen drei Siege, ein Unentschieden und kassierte eine Niederlage; mit 41 Punkten belegt man derzeit den 18. Platz. Besonders das Fußballspiel zu Hause weckt Hoffnungen bei den Fans. Nach einer schwierigen ersten Saisonhälfte gibt Birmingham nun Anzeichen einer Besserung. Die wichtigsten Waffen des Teams sind schnelle Umschaltaktionen und Effektivität bei Standardsituationen.
Southamptons Play-off-Ziel
Der Vorjahresaufsteiger aus der Premier League kämpft in dieser Saison in der Championship wieder um den Aufstieg. Die Mannschaft von Russell Martin liegt mit 58 Punkten auf dem vierten Platz und versucht, den Rückstand auf die beiden Mannschaften auf den direkten Aufstiegsrängen zu verkürzen. Der Gast holte in den letzten fünf Spielen zwei Siege, zwei Unentschieden und eine Niederlage. Obwohl man auswärts manchmal Schwierigkeiten hat, zählt Southampton zu den torgefährlichsten Teams der Liga. Die Offensivreihe des Vereins beherbergt einige der formstärksten Spieler der Championship.
Direktduelle und Erwartungen
Die jüngsten Begegnungen zwischen den beiden Teams verliefen umkämpft. In der ersten Saisonhälfte hatte Southampton das Heimspiel mit 3:1 für sich entschieden. Nun ist es an der Zeit, in Birminghams Heimspiel eine Revanche zu suchen. Das Heimteam hofft mit der Unterstützung seiner Anhänger diesmal auf ein anderes Ergebnis. Southampton wird mit dem Bewusstsein auf den Platz gehen, dass auf dem Weg in die Play-offs keine Punktverluste erlaubt sind. In einer Partie, in der der Mittelfeldkampf entscheidend sein dürfte, könnten Standardsituationen und Flügelspiel die Schlüsselrolle spielen. Das Duell zwischen der defensiven Disziplin von Birmingham und dem Offensivtalent von Southampton verspricht den Fußballfans 90 unterhaltsame Minuten.